Kjennetegn, trekk og temaer

Denne siden presenterer de overordnede kjennetegnene, trekkene, temaene og virkemidlene du finner i tekster fra realismen.

Noen av trekkene fyller imidlertid mer eller mindre i noen realistiske retninger enn andre. Hvis du vil vite mer om en bestemt retning, kan du lese videre i kompendiet under Retninger.

Litteraturen handler om samfunnsproblemer

Realismens litteratur er kjennetegnet ved at den handler om samfunnsproblemer. Det betyr at periodens forfattere tar utgangspunkt i aktuelle problemstillinger fra den virkelige verden og beskriver og kritiserer dem i litteraturen.

Periodens forfattere tar f.eks. temaer som kjønnsroller, ulikhet, fattigdom, seksualitet, moral, undertrykkelse, frihet, biologi og religion opp i sine tekster. Disse temaene er svært kontroversielle i andre halvdel av 1800-tallet. De angår områder av folks liv som mange ikke mente hørte til i samfunnsdebatten. En av de første tekstene fra perioden, som tar et kontroversielt tema som kjønn opp, er Camilla Colletts Amtmannens Døtre.

Idéen om å diskutere samfunnsproblemer i litteraturen kommer særlig fra den danske litteraturkritikeren Georg Brandes. Han oppfordrer i en forelesningsrekke i 1871 til å «sette problemer under debatt» i litteraturen. Oppfordringen blir særlig tatt alvorlig av de forfatterne som er knyttet til den kritiske realismen.

Litteraturen skildrer den ytre, sansbare virkelighet 

Litteraturen i realismen beskriver den virkeligheten vi kan se med våre øyne og føle med kroppen vår. Det vil si den ...