Sedelighetsdebatten - 1880-årene

Hva er sedelighetsdebatten?

Sedelighetsdebatten er en stor offentlig samfunnsdebatt i skandinavisk litteratur og kulturliv, som finner sted i 1880-årene under realismen. Sedelighetsdebattens sentrale tema er seksualmoralen i ekteskapet. «Sedelighet» er et gammelt ord som betyr seksualmoral, og «debatt» betyr diskusjon. Sedelighetsdebatten kan altså på nåtidig norsk oversettes til «diskusjonen om seksualmoralen».

Sedelighetsdebattens bakgrunn er at det på 1800-tallet var helt vanlig at menn var utro, både før og under ekteskapet. Mannens utroskap var ikke noe man snakket om, det var et slags tabu, men i samfunnet var det allment akseptert at mannen en gang imellom hadde små «sidesprang» – for eksempel med en hushjelp eller en prostituert. Derimot var det ikke tillatt for kvinnen på noen måte å være seksuelt aktiv utenfor ekteskapet, og heller ikke før ekteskapet.

I forhold til seksualiteten herske...