Temaer

Modernismen skildrer mange forskjellige temaer. Det er imidlertid en rekke sentrale temaer som går igjen i den modernistiske litteraturen. De fleste av disse temaene er eksistensielle. Det vil si at de handler om hvordan man som menneske forholder seg til livet i det moderne samfunnet. 

Storbyen er kaotisk

Den modernistiske litteraturen kjennetegnes av at storbyen gjerne brukes som tema. 

På 1900-tallet skjer det en stadig større urbanisering. Det vil si at flere og flere flytter til byene, som dermed utvikler seg til å bli storbyer. Livet i storbyen gjør mange forvirret. Byene virker fremmede og labyrintiske med sine høye hus, sitt hastige tempo og sine smale gater. 

Av den grunn vokser ensomheten: Man kjenner ikke lenger alle som bor i samme oppgang eller samme gate som en selv. Man lever i stedet hver for seg i byens små og mørke leiligheter. Storbylivet står dermed i direkte kontrast til det tradisjonelle livet på landet, hvor folk bor i mindre fellesskap og ens liv og fremtid utfolder seg innenfor forholdsvis faste rammer. 

Folk føler seg også anonyme og fremmedgjorte i storbyen, for man kjenner hverandre ikke slik man gjorde på landet. I byenes fabrikker arbeider mange for ukjente personer og med ting de ikke har noe forhold til....