Temaer og budskap

Gift av Alexander Kielland stammer fra perioden den kritiske realismen, og det avspeiles i temaene og budskapet. Romanen ønsker å opplyse om problemer i samfunnet og debattere dem. Det er derfor en tendensroman.

Temaet kjønn: En kritikk av kvinnesynet og ekteskapet

Sympatien i Kiellands tekster ligger ofte hos kvinnene. I Gift kommer det til uttrykk ved at det særlig er kvinnene som utviser god moral og medfølelse. Eksempelvis kjemper fru Wenche lenge imot Mordtmanns tilnærmelser, fordi hun er bevisst sitt ansvar overfor mannen, sønnen og seg selv. Da hun tar sitt eget liv, er det dels for å ta vare på sitt uønskede ufødte barn og dels for å gi Abraham en prinsippfast mor å tenke tilbake på.

Den samme moralen og medfølelsen ser vi i Marius’ mor, fru Gottwald. Hun gir nemlig den avdøde fru Wenche et alibi for den natten hun tar sitt eget liv, for å redde fru Wenches ære. 

At sympatien ligger hos kvinnene, ses også ut av den nedlatende måten samfu...